Le père Xavier Ernst nommé provincial France-Belgique Sud pour le sexennat 2025-2031

Photos Thibault Pras

Ce mercredi 11 décembre, le vicaire général des Salésiens de Don Bosco, le père Stefano Martoglio, a appelé le père Xavier Ernst, 43 ans, comme futur provincial de la province Saint François de Sales (France et Belgique francophone), pour le mandat 2025-2031. Il succèdera cet été au père Daniel Federspiel, provincial depuis 2013.

Né le 30 octobre 1981 à Verviers (Belgique), le père Xavier a prononcé ses premiers vœux le 16 août 2005 et effectua son noviciat à Grenade (Espagne). Auparavant, après des études d’assistant social, Xavier avait travaillé durant deux ans comme éducateur, d’abord au centre thérapeutique pour adolescents à Woluwé, puis à la Bergerie de Faucon (avec Guy Gilbert). Il rencontre Don Bosco et l’esprit salésien en effectuant une retraite au centre Don Bosco de Farnières. « En découvrant Don Bosco, j’ai été particulièrement marqué par ce qu’il avait déclaré alors qu’il était encore adolescent:  ‘Plus tard, je veux être prêtre, mais pas comme certains qui restent loin des jeunes ‘ Je rêve d’être ce prêtre qui ne se laisse pas engloutir par les choses à ‘faire’, mais qui garde bien vivant l’enthousiasme des origines et le premier amour de sa jeunesse » témoignait-il en 2013.

Après des études de philosophie à Burgos (Espagne), Xavier effectua son stage pratique en 2007-2009 à Bruxelles, puis fut envoyé à Rome (Italie) pour ses études de théologie. Il fut ordonné prêtre le 20 mai 2013. Après quatre années en communauté à Liège (2012-2016), il est arrivé à Paris. Il est le délégué du provincial à la Pastorale des Jeunes depuis 2017. Et le curé de la paroisse Saint-Jean-Bosco, dans le 20e arrondissement de Paris, depuis deux ans.

Très sportif, le père Xavier pratique le cyclisme et la course à pied. Il remporta d’ailleurs, en 2017, le championnat cycliste du clergé. Cet été 2024, il était l’un des aumôniers du Village olympique à Paris.

« Le père Xavier, dans la fidélité et la continuité de son engagement radical à la suite du Christ, a répondu positivement à l’appel qui lui a été fait en ce jour. Il convient pour chacun d’accueillir cette nomination dans un esprit fraternel et de porter notre confrère dans la prière« , souligne le provincial en exercice, le père Daniel Federspiel.

Le passage de relais aura lieu en août prochain. La province France-Belgique Sud des Salésiens de Don Bosco compte 17 communautés, pour environ 120 frères.

Pour aller plus loin :

• En vidéo, le portrait du père Xavier Ernst dans la série « Flammes d’espérance », produite pour Le Jour du Seigneur.
• En vidéo, le témoignage du père Xavier Ernst, dans le cadre de la participation de la famille salésienne aux Holy Games, en marge des Jeux Olympiques.
• En vidéo, la participation du père Xavier Ernst à l’émission « Église d’aujourd’hui », sur RMC (avril 2023).
• Notre article (mai 2013) sur l’ordination du père Xavier et son interview (août 2013).
• Contact salésiens de Don Bosco : vocationsalesienne@gmail.com